Eileen Gu (谷爱凌) es una esquiadora de estilo libre chino-estadounidense que compite en tres pruebas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing: halfpipe, slopestyle y big air. Al mismo tiempo, la deportista nacida en San Francisco provoca una intensa controversia por haber cambiado del equipo estadounidense al chino. Este artículo aborda la cuestión de su nacionalidad.
Hechos e incertidumbres
Según la ficha de Eileen Gu de la Federación Internacional de Esquí (FIS), nació en San Francisco, California, el 3 de septiembre de 2003 (consultada el 6 de febrero de 2022).
Su madre, Yan Gu (谷燕), nació en Beijing, según The Economist, Guerrera fría: por qué Eileen Gu dejó al equipo estadounidense para esquiar por China (3 de febrero de 2022).
Según su currículum en LinkedIn, Yan Gu obtuvo una maestría en la Universidad de Auburn antes de comenzar una beca de investigación en genética molecular en la Universidad Rockefeller de Nueva York en 1989. Véase Yan Gu, LinkedIn (consultado el 7 de febrero de 2022). No he visto información sobre su estatus migratorio estadounidense.
No se ha publicado el nombre del padre de Eileen. Ella nunca lo menciona y Yan Gu solo ha dicho que nació en Estados Unidos y se graduó de Harvard. Véase WSJ, La esquiadora estrella de China nació en Estados Unidos y todavía vive allí (31 de enero de 2022); The Economist, citado anteriormente.
En 2019, Eileen cambió su afiliación nacional ante la FIS de Estados Unidos a China. Anunció en Instagram: «He decidido competir por China en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de 2022». Véanse WSJ y FIS, citados anteriormente; Brian Murphy, Todo sobre Eileen Gu, la esquiadora olímpica chino-estadounidense de estilo libre, NBC Sports (7 de febrero de 2022).
La oficina de prensa del Comité Olímpico Internacional (COI) informó a la periodista china Lizzi (李其) que había aprobado el cambio de nacionalidad deportiva tras revisar una copia de su pasaporte chino:
Asimismo, el COI dijo a Voice of America que Eileen había «adquirido» la nacionalidad china. Aunque ella no ha tratado públicamente el asunto, esas declaraciones corroboran noticias anteriores de que se naturalizó en China en 2019:
- Eileen Gu, estrella de los Juegos de Invierno, gana el oro: ¿qué diferencia hay en la creación de estrellas deportivas?, Caifu (9 de febrero de 2022)
- Eileen Gu obtiene 11 oros en dos años desde su naturalización y podría convertirse en un nuevo ídolo deportivo chino, Sina Sports (19 de marzo de 2021)
- The Economist, citado anteriormente; Adam Minter, Eileen Gu y la difícil búsqueda china de talento mundial, Bloomberg (3 de febrero de 2022)
- Viola Zhou, Los internautas chinos cuestionan el trato especial que suponen que recibieron estos atletas, Vice World News (4 de febrero de 2022)
- Shangguan News, Lo destacado de hoy: Eileen Gu debuta en Beijing, ¿podrá ganar los tres oros? (7 de febrero de 2022)
- Greame Massie, Eileen Gu: ¿quién es la superestrella del esquí de estilo libre nacida en California que aspira a ganar oro para China?, The Independent (7 de febrero de 2022).
No está claro si Eileen ha renunciado a la ciudadanía estadounidense. Hasta el momento descrito en el artículo, su nombre no aparece en la publicación trimestral del IRS de personas que han optado por expatriarse, en el Registro Federal.
¿Es Eileen ciudadana estadounidense?
Para empezar por lo evidente, adquirió automáticamente la ciudadanía estadounidense al nacer en el país. La Decimocuarta Enmienda establece: «Todas las personas nacidas… en Estados Unidos y sujetas a su jurisdicción son ciudadanos de Estados Unidos…». La frase «sujetas a su jurisdicción» parece haberse destinado a excluir a hijos de representantes diplomáticos extranjeros y de enemigos extranjeros en ocupación hostil.
Sin embargo, como se explica más adelante, al naturalizarse posteriormente como ciudadana china se le exigía renunciar a su ciudadanía estadounidense.
Según los reglamentos federales, naturalizarse en otro país no basta para perder la ciudadanía estadounidense. La persona debe demostrar su intención voluntaria de renunciar mediante una declaración jurada en la que solicite que un funcionario consular expida un certificado de pérdida de nacionalidad. 22 C.F.R. § 50.40. Se presume que un menor de 16 años carece de madurez para formar esa intención.
Eileen cumplió 16 años aproximadamente cuando, según las noticias, se naturalizó en China en 2019. Pero, como se indicó, puede que no haya renunciado a la ciudadanía estadounidense, pues su nombre no figura en la publicación trimestral de personas que han optado por expatriarse del IRS.
Tras expatriarse, no existe una vía sencilla para recuperar la ciudadanía estadounidense. Primero tendría que solicitar y obtener residencia permanente y completar el período exigido de residencia continua, normalmente cinco años, antes de solicitar naturalización.
¿Es Eileen ciudadana china?
Las noticias sobre su naturalización confirman que no adquirió automáticamente la ciudadanía china al nacer. Conforme al artículo 4 de la Ley de Nacionalidad china de 1980, un niño nacido en el extranjero de un progenitor chino no adquiere automáticamente la ciudadanía si ese progenitor se ha establecido (定居) en el exterior y el niño adquiere una nacionalidad extranjera al nacer.
Según esa regla, Eileen no habría adquirido ciudadanía china al nacer en 2003 si su madre estaba «establecida» en Estados Unidos. Su madre estaba allí desde al menos 1989, período durante el cual probablemente se estableció al convertirse en residente permanente legal o ciudadana estadounidense.
Las reglas deportivas también parecen exigir ciudadanía china para representar al equipo chino en Beijing. La regla 41 de la Carta Olímpica dispone: «Todo competidor… debe ser nacional del país del comité olímpico nacional que lo inscribe». Como mínimo, debe cumplir la definición jurídica de «nacional» de ese país. Véase Tribunal de Arbitraje Deportivo, división ad hoc OG 2000/001, Comité Olímpico de Estados Unidos y USA Canoe/Kayak contra Comité Olímpico Internacional, 13 de septiembre de 2000, que determinó que Angel Perez, nacido en Cuba, no era nacional estadounidense para competir hasta cumplir la definición de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Véase Peter J. Spiro, Cuestionando la nacionalidad olímpica, 114 Am. J. Int’l L. 374 (2020).
La Carta encarga a la FIS aplicar la regla de nacionalidad, aunque el COI puede revisarla (norma de aplicación de la regla 40). La regla internacional de competición 203.3 de la FIS exige generalmente un pasaporte para acreditar nacionalidad. Sin embargo, la regla 203.5.2 otorga al Consejo de la FIS «discreción absoluta» para conceder una licencia aunque no se cumpla esa condición cuando sea en el «mejor interés» de la FIS.
La naturalización de Eileen se habría realizado conforme al artículo 7 de la Ley de Nacionalidad china de 1980, que dispone:
Conforme al artículo 8 de esa ley, al naturalizarse en China habría tenido que renunciar a la ciudadanía estadounidense, como se explicó:
Conclusión
En resumen, parece que Eileen es ciudadana china por naturalización. No está claro si ha conservado su ciudadanía estadounidense o se ha expatriado.
Si la ha conservado, tiene doble nacionalidad. Las leyes estadounidenses actuales no la abordan expresamente, pero la Corte Suprema la ha descrito como un «estatus reconocido desde hace mucho tiempo en el derecho», afirmando que «una persona puede tener y ejercer derechos de nacionalidad en dos países y estar sujeta a las responsabilidades de ambos». Véase Kawakita v. United States, 343 U.S. 717 (1952), citado en el Manual de Asuntos Exteriores 7 FAM 082.
En cambio, la Ley de Nacionalidad china dispone que quien se naturaliza «no podrá conservar una nacionalidad extranjera». Incluso si Eileen mantuviera la estadounidense, China no la reconocería como nacional estadounidense. El artículo 3 establece:
En la práctica, probablemente no pueda tomar un vuelo directo de China a Estados Unidos. En el control de salida tendría que demostrar autorización para entrar a Estados Unidos, pero las autoridades migratorias del aeropuerto no reconocerían la validez de su pasaporte estadounidense.
Además, otros ciudadanos chinos que conservaron ilegalmente pasaportes extranjeros han sufrido sanciones, como la cancelación del pasaporte chino, del registro familiar (户口) o del documento nacional de identidad. Véase Kristin Huang, Entrada denegada: la crisis de identidad de los titulares chinos clandestinos de dos pasaportes, SCMP (24 de febrero de 2018).
No aplicar el requisito de renuncia en su caso plantearía dudas sobre la transparencia de la ley y la igualdad de trato ante ella.
«Hay cientos de miles de personas en China que realmente quieren doble ciudadanía», dice Susan Brownell, experta en deportes chinos de la Universidad de Missouri–St. Louis. «Si se la das a los atletas, los demás van a empezar inmediatamente a decir: “¿Y yo?”».
Mientras evita preguntas sobre su nacionalidad, Eileen afirma: «Cuando estoy en Estados Unidos, soy estadounidense. Cuando estoy en China, soy china». Véase Wall Street Journal, Conozca a Eileen Gu, el prodigio chino del esquí que vive en Estados Unidos (4 de febrero de 2022). El artículo señala que «su identificación con ambas naciones podría mantenerla por encima de la disputa política. También mantiene alto su valor comercial en las dos mayores economías del mundo».
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