1. Introducción
El Partido Comunista Chino (PCCh) mantiene el monopolio político en China continental desde que Mao Zedong fundó la República Popular China en 1949. Cuenta con más de 100 millones de miembros, aproximadamente el 10 % de la población adulta del país.
Este artículo analiza cómo la Ley de Inmigración y Nacionalidad de Estados Unidos impide que determinados miembros y afiliados del PCCh obtengan la residencia permanente y la ciudadanía.
Aquí no se analizan los límites de validez de las visas B-1/B-2 de negocios o turismo para miembros del PCCh y sus familiares. Véase El Departamento de Estado limita la validez de las visas B de visitante para miembros del Partido Comunista y sus familiares.
2. Breve historia
La Ley de Seguridad Interna de 1950 fue la primera norma que convirtió expresamente la pertenencia a un partido comunista en causa de inadmisibilidad, es decir, de inelegibilidad para recibir una visa, entrar en Estados Unidos o ajustar el estatus a residente permanente. La Guerra Fría se intensificaba: la Unión Soviética consolidaba su influencia en Europa Oriental, el PCCh había tomado el control de China continental en 1949 y obligado a los nacionalistas a retirarse a Taiwán, y la Guerra de Corea comenzó en 1950.
La finalidad declarada de la ley era combatir el espionaje y la violencia vinculados a los esfuerzos por «establecer una dictadura totalitaria comunista» en Estados Unidos y el mundo. La pertenencia al partido pasó a ser motivo de inadmisibilidad, deportación y denegación de naturalización. La disposición más controvertida obligaba a los miembros del Partido Comunista estadounidense a registrarse ante el fiscal general y exigía investigar organizaciones de fachada comunista para imponerles registro, como paso previo a su internamiento en campos durante emergencias. El presidente Truman vetó el proyecto: «El error fundamental es que avanza hacia la supresión de opiniones y creencias… lo que convertiría en una burla la Carta de Derechos y nuestra pretensión de defender la libertad en el mundo». El Congreso anuló el veto y el proyecto se convirtió en ley.
3. Inelegibilidad para la residencia permanente
A. Alcance de la inadmisibilidad
Pertenencia al partido
En términos generales, ser «miembro» del «Partido Comunista o cualquier otro partido totalitario» impide obtener la residencia permanente. INA § 212(a)(3)(D)(i). Véase INA § 101(a)(37) (definición de «partido totalitario»).
Pertenencia a organizaciones afiliadas
La pertenencia a una organización «afiliada» a dicho partido también constituye causa de inadmisibilidad. INA § 212(a)(3)(D)(i). En China, esto incluye partidos políticos minoritarios y organizaciones de masas, como la Liga de la Juventud Comunista, la Federación Nacional de Industria y Comercio, la Federación Nacional de Sindicatos y la Federación Nacional de Mujeres. El Partido las dirige y utiliza para penetrar en la sociedad y fomentar apoyo a sus políticas. Robert L. Worden y otros, China: A Country Study (GPO 1987), http://countrystudies.us/china/107.htm.
Por ejemplo, la Liga de la Juventud Comunista de China (中国共产主义青年团) agrupa a jóvenes de entre 14 y 28 años y sigue el modelo organizativo del Partido. Busca formarlos en la práctica del socialismo y el comunismo. Pertenecer a ella no es requisito para ingresar plenamente en el Partido, pero facilita el camino. Tiene más de 70 millones de miembros, y la mayoría de los graduados de secundaria superior pertenece a ella.
Afiliación al partido u otra organización prohibida
La INA declara inadmisibles no solo a los miembros, sino también a las personas «afiliadas» al Partido u otras organizaciones prohibidas. INA § 212(a)(3)(D).
Ley y reglamentos
La ley define el término «afiliado»:
Dar, prestar o prometer apoyo, dinero u otra cosa de valor a una organización para cualquier propósito se presumirá constitutivo de afiliación; sin embargo, este apartado no constituye una definición exhaustiva. INA § 101(e)(2).
La definición reglamentaria de «afiliada», referida a la relación entre una organización y el Partido Comunista (22 C.F.R. § 40.34(a)), también ayuda a entender qué significa que una persona esté afiliada a una organización prohibida. Implica estar:
en una relación tan estrecha que evidencie adhesión o promoción de los fines y objetivos de la asociación o partido, o una alianza operativa para realizarlos… Se presume afiliada la persona que da, presta o promete apoyo, dinero u otra cosa de valor para cualquier fin a una asociación o partido prohibido, sin que esta sea una definición exhaustiva. 22 C.F.R. § 40.34(a).
Los reglamentos ofrecen dos ejemplos (id.):
(b) Servicio en las fuerzas armadas. Servir, voluntariamente o no, en las fuerzas armadas de cualquier país no constituye por sí solo pertenencia o afiliación a un partido u organización prohibido, ni causa de inelegibilidad para recibir una visa.
(c) Servicio voluntario en una función política. Constituye afiliación al partido u organización política que esté en el poder durante ese servicio.
Manual de Asuntos Exteriores
9 FAM 302.5-6(B)(4) interpreta las disposiciones sobre servicio militar y «servicio voluntario en una función política»:
(f)(1) Empleo en un gobierno comunista o totalitario: según 22 C.F.R. § 40.34(c), el servicio voluntario en funciones políticas constituye afiliación al partido u organización gobernante. Por tanto, ocupar cargos con responsabilidades políticas o ejecutivas en el gobierno u organizaciones controladas por él en un país comunista o bajo control comunista constituye fundamento de inelegibilidad bajo INA § 212(a)(3)(D)… Si el solicitante trabaja o trabajó en el gobierno u otra organización controlada por el gobierno de un país comunista, totalitario o bajo su control, debe evaluarse la naturaleza de sus responsabilidades; incluso si no son políticas, debe valorarse si el mero empleo indica afiliación o pertenencia al partido, pues en esos países partido y gobierno forman una unidad indistinguible…
g. Servicio en las fuerzas armadas de países comunistas o bajo control comunista: conforme a 22 C.F.R. § 40.34(b), el servicio militar por sí solo no acredita pertenencia o afiliación ni constituye causa de inelegibilidad. No obstante, el servicio continuado puede implicar, y el servicio o ascenso a un rango superior —por ejemplo, al cuerpo de oficiales— sí implica, desempeñar funciones políticas bajo 22 C.F.R. § 40.34(c), lo que fundamentaría la inelegibilidad conforme a INA § 212(a)(3)(D).
h. Empleo o vinculación con empresas estatales y otras organizaciones cuasigubernamentales o no gubernamentales en países comunistas o bajo control comunista: estas entidades suelen ser instrumentos del partido gobernante para controlar la sociedad civil y realizar objetivos políticos. Generalmente, ese empleo o vinculación constituye afiliación a un partido prohibido.
Uso de pasaporte diplomático, especial o de servicio
El FAM dispone que «un criterio para determinar la afiliación de un solicitante a un partido comunista o totalitario es el tipo de pasaporte que posee. Tener un pasaporte diplomático, especial o de servicio expedido por un país comunista o bajo control comunista… sugiere pertenencia o afiliación a un partido prohibido». 9 FAM 302.5-6(B)(4)(f)(3) (10 de junio de 2025).
Manual de Políticas de USCIS
El Manual describe la afiliación a una organización prohibida del siguiente modo (8 USCIS-PM F.3(B)(4), citas internas omitidas):
Aunque un inmigrante no sea miembro del Partido Comunista u otro partido totalitario, puede ser inadmisible si se determina que está afiliado. La INA establece que «dar, prestar o prometer apoyo, dinero u otra cosa de valor para cualquier fin a una organización se presumirá constitutivo de afiliación… [pero] nada en este apartado se interpretará como definición exhaustiva».
La afiliación implica menos que pertenencia, pero más que simpatía. Va más allá del mero interés o simpatía y puede acompañarse de acciones positivas y voluntarias que aporten apoyo, dinero u otra cosa de valor. Los reglamentos establecen que incluye, entre otras cosas, dar, prestar o prometer tales aportaciones a la organización para cualquier fin.
En esta causa de inadmisibilidad, «afiliada» también describe vínculos entre organizaciones, además de los vínculos de una persona con una organización. Una organización afiliada a un partido totalitario mantiene una relación o identificación tan estrecha con una asociación o partido prohibido que evidencia adhesión o promoción de sus objetivos, o una alianza operativa para realizarlos.
El Manual también aborda estas consideraciones especiales sobre el servicio militar y gubernamental (id., citas internas omitidas):
Servir en las fuerzas armadas de un país comunista o controlado por un régimen totalitario, voluntariamente o no, no acredita por sí solo pertenencia o afiliación. Sin embargo, si el servicio es intrínsecamente político, el solicitante es inadmisible como miembro o afiliado. El funcionario debe determinar si las pruebas muestran que conocía la naturaleza política de su servicio; por ejemplo, por ocupar un rango suficientemente alto de carácter político o desempeñar una misión intrínsecamente política.
Si el solicitante trabaja o trabajó para el gobierno de un país comunista o bajo control comunista, el funcionario debe examinar especialmente ese empleo, pues el servicio voluntario en funciones políticas constituye afiliación al partido u organización gobernante.
B. Excepciones a la inadmisibilidad
Existen tres excepciones importantes.
Terminación de la pertenencia
Primero, una persona es admisible si la pertenencia o afiliación terminó al menos cinco años antes de la solicitud. INA § 212(a)(3)(D)(iii). El plazo es de dos años si el Partido Comunista no controla el gobierno del país.
Ni la ley ni los reglamentos definen «terminación». Black’s Law Dictionary (12.ª ed., 2024) la define como «1. El acto de poner fin a algo; extinción» o «2. El final de algo en el tiempo o en su existencia; conclusión o interrupción». Por tanto, terminar la pertenencia significa extinguirla o interrumpirla.
No es necesario demostrar oposición activa al partido.
La terminación puede probarse con pruebas directas o circunstanciales. No se exige documentación oficial del Partido. La declaración de la persona basta si es creíble. Además, acceder a pruebas primarias, como las listas de miembros, puede resultar impracticable. La Oficina de Apelaciones Administrativas de USCIS ha señalado que la Constitución del PCCh y sus normas sobre abandono no obligan a la rama del Partido a avisar a una persona cuando su nombre se elimina del registro.
No es necesario cumplir los procedimientos internos del partido totalitario para terminar la pertenencia. Exigirlo produciría resultados absurdos: el Partido de los Trabajadores de Corea prohíbe renunciar. También expondría a las personas a peligro, pues el PCCh suele resistirse y tomar represalias ante los intentos de renuncia.
La ley y los reglamentos tampoco definen «pertenencia». Corresponde a los tribunales y a los funcionarios precisar qué vínculos constituyen pertenencia o afiliación. En esencia, la pertenencia requiere los siguientes elementos; la ausencia de cualquiera demuestra que ha terminado:
- Reconocimiento por la organización de que la persona pertenece a ella
- Voluntariedad
- Carácter significativo
- La pertenencia «depende de que la persona satisfaga los requisitos establecidos por la organización correspondiente».
¿Cuáles son las normas del PCCh para terminar la pertenencia?
Renuncia: según la Constitución del PCCh, un miembro puede retirarse libremente (退党) si sigue los procedimientos adecuados:
Los miembros tienen libertad para retirarse. Si uno solicita retirarse, la rama correspondiente, tras debatirlo en asamblea general, anunciará la eliminación de su nombre del registro e informará a la organización inmediatamente superior para su archivo.
Las Medidas para la Gestión de Miembros No Cualificados del PCCh añaden obstáculos que desincentivan la renuncia: debe solicitarse por escrito; la rama investiga los motivos e intenta persuadir al miembro mediante educación ideológica; si persiste, una asamblea debe aprobar la renuncia por resolución y comunicarla al comité supervisor:
El miembro que solicite retirarse presentará una solicitud escrita a su rama. Esta investigará los motivos y proporcionará educación ideológica. Si después insiste, la solicitud se aprobará tras una asamblea general. Se redactará una resolución, se eliminará su nombre del registro y se remitirá la resolución al comité de base para su archivo.
La complejidad del procedimiento demuestra que el Partido desaprueba las renuncias. También expone al miembro a una humillante «educación ideológica» (思想教育). La investigación puede implicar detención y acusaciones disciplinarias o incluso penales. Además, queda expuesto al desprecio de otros miembros, que votan si permiten su renuncia, aunque la Constitución declare voluntaria la pertenencia.
Además de estas medidas, existen otras razones institucionales por las que las ramas se resisten y toman represalias:
- La renuncia puede interpretarse como rechazo del Partido y reflejar negativamente la capacidad de la rama para mantener la cohesión ideológica. Los niveles superiores supervisan las estadísticas de renuncias al evaluar las ramas. Por ello, estas intentan mantener bajas las salidas para evitar acusaciones de «trabajo político deficiente» (政治不到位), es decir, no orientar, corregir y retener a los miembros mediante sesiones de estudio, reuniones de educación política y otros medios.
- Las ramas temen que una renuncia inspire otras.
- Por razones similares, los cuadros individuales pueden recibir malas evaluaciones si los miembros renuncian bajo su supervisión.
En algunos casos, quienes renuncian pueden ser vigilados por los servicios secretos o detenidos en campos de reeducación si hacen pública su renuncia.
Cuando el abogado de derechos humanos y candidato al Nobel de la Paz GAO Zhisheng renunció en 2005, calificando públicamente al PCCh de «inhumano, injusto y malvado», el gobierno cerró su despacho y su familia perdió su sustento.
Otro caso reportado fue el de un miembro cuyos intentos de retirarse se trataron como un problema disciplinario y acabaron en expulsión forzosa:
Después de que el señor Fei solicitara renunciar, la organización habló con él para que reconsiderara y abandonara la idea. Él insistió y se negó a pagar cuotas durante más de un año. Finalmente, su rama convocó una reunión con él y otros miembros, en la que anunció su expulsión.
Debido a estos obstáculos, los miembros rara vez solicitan renunciar al PCCh.
Abandono del Partido: la inactividad también permite terminar la pertenencia según la Constitución. Para seguir siendo miembro hay que participar en las actividades regulares, pagar cuotas y realizar el trabajo asignado. Incumplir cualquiera de estas tres obligaciones durante seis meses sin justificación constituye abandono (脱党):
Se considera que ha abandonado el Partido al miembro que, sin justificación, durante seis meses consecutivos no participe en actividades regulares, no pague cuotas o no realice el trabajo asignado. La asamblea general de la rama decidirá eliminar su nombre del registro y lo comunicará a la organización superior para aprobación.
El Partido ha adoptado medidas para desalentar el abandono. Según las Medidas para la Gestión de Miembros No Cualificados, quien no participe en la vida organizativa conforme a las normas —trabajo o actividades del Partido— o no pague las cuotas íntegramente y a tiempo debe recibir «un plazo para corregir su conducta». El comité crea un equipo investigador que entrevista al miembro, prepara un informe y propone medidas correctivas. La rama convoca una reunión para comunicar el informe y votar la propuesta, que luego el comité revisa y aprueba o rechaza.
También existen procedimientos para el problema relacionado de los miembros que «pierden contacto». El Reglamento de Educación y Gestión de Miembros del PCCh de 2019, promulgado por el Comité Central, establece la «suspensión» de la pertenencia (停止党籍) durante dos años; solo después se elimina al miembro del registro por abandono:
Se suspenderá la pertenencia de quienes hayan perdido contacto con la organización durante más de seis meses y no hayan sido localizados por diversos medios. La rama o una organización superior decidirá la suspensión conforme a las normas. Si transcurren dos años de suspensión sin poder localizar a la persona, se eliminará su nombre por abandono.
La suspensión implica perder el derecho a participar en reuniones, votar o presentarse a elecciones en órganos del Partido y ejercer otros derechos, salvo que posteriormente se restablezcan.
En cierto sentido, abandonar es menos peligroso que renunciar, porque no exige dejar constancia de una solicitud. Una persona puede volverse inactiva al jubilarse, cambiar de una empresa estatal a una privada o no transferir su afiliación a una nueva unidad al mudarse o cambiar de trabajo. Si el Partido la confronta, puede disculparse y quizá evitar consecuencias negativas.
Vinculación involuntaria
Segundo, la persona es admisible si su pertenencia o afiliación es involuntaria. Generalmente lo es cuando deriva de coerción, fraude, coacción, incapacidad u otro error que menoscabe o elimine la capacidad de actuar deliberada e intencionalmente. 8 USCIS-PM F.3(D)(1). Esto incluye la pertenencia o afiliación «únicamente mientras el extranjero era menor de 16 años» o cuando era «necesaria» para obtener empleo, raciones alimentarias u otros «elementos esenciales» para vivir. INA § 212(a)(3)(D)(ii). El Departamento de Estado interpreta «esenciales» como el «nivel mínimo» de empleo, alimentos, etc., «habitualmente disponible para el resto de la población». Buscar mayores ventajas económicas no encaja en la excepción. 9 FAM 302.5-6(8)(6)(e)(2) (10 de junio de 2025). En China puede ser difícil probar que pertenecer al PCCh es necesario para lo esencial, pues las alternativas son mejores que en los años setenta. El emprendimiento privado es cada vez más viable: muchos no miembros prosperan en los negocios, gozan de seguridad personal y se benefician del crecimiento económico.
Vinculación sin carácter significativo
Tercero, una persona es admisible si su vinculación al Partido carece de carácter significativo. Esta regla judicial interpreta los términos «pertenencia» y «afiliación». El caso principal, Rowoldt v. Perfetto, trató de un hombre que durante aproximadamente un año pagó cuotas al Partido Comunista estadounidense, asistió a reuniones, presentó peticiones sobre desempleo y presupuesto, trabajó en una librería del Partido y declaró haber ingresado para conseguir trabajo, alimentos, ropa y vivienda para la gente. 355 U.S. 115 (1957). Negó oponerse a los principios democráticos, apoyar la violencia o que se hablara de ella en las reuniones. Su pertenencia terminó al ser detenido y acusado de deportabilidad por ese motivo. La Corte Suprema aplicó la excepción: su comprensión de los principios del Partido era «poco esclarecedora» y el impulso dominante de su afiliación carecía totalmente de implicaciones políticas. El Departamento de Estado antes resumía la excepción como aplicable a quienes no tenían «compromiso con las convicciones políticas e ideológicas del comunismo». Anterior 9 FAM 302.5-6(B)(6).
USCIS y el Departamento de Estado han determinado en el pasado que algunas personas inscritas como miembros del PCCh no eran «miembros» en el sentido de la INA porque sus vínculos no eran significativos. Desde los años ochenta, las reformas mejoraron mucho el nivel de vida y sustituyeron la ideología comunista tradicional por lemas contrarios como «Enriquecerse es glorioso», atribuido a Deng Xiaoping. El Partido sigue defendiendo verbalmente el marxismo-leninismo, pero la ideología se ha convertido en una justificación posterior. Deng también dijo: «No importa si el gato es negro o blanco, mientras cace ratones». A veces se ingresa porque el PCCh es «una especie de Rotary Club de 70 millones de personas que se unieron porque beneficia sus carreras». Véase David L. Shambaugh, China’s Communist Party: Atrophy and Adaptation, p. 25 (2008), citando al profesor de Harvard Rod MacFarquhar. El Partido es una red social de beneficio mutuo que distribuye favores y privilegios (guanxi). La mera pertenencia también señala condición de élite ante empleadores públicos o privados: es «una manera abreviada de decir que alguien es excelente». Véase Jamil Anderlini y otros, Welcome to the Party!, FT Magazine (28 de septiembre de 2012). Pertenecer también protege frente al riesgo político, de forma comparable a emigrar.
Sin embargo, en mi opinión, el Gobierno de Trump ha desafiado a los tribunales al ignorar su interpretación de «pertenencia» y «afiliación», que excluye vínculos no significativos. La política de USCIS considera suficiente que el vínculo sea «intencional»: que la persona sepa que ingresa en una organización política «conocida como el Partido Comunista». 8 USCIS-PM F.3(B)(5). La política actual del Departamento de Estado es similar. 9 FAM 302.5-6(8)(6)(j) (10 de junio de 2025).
C. Exención de inadmisibilidad
Además de estas excepciones, existe una exención para el padre, cónyuge, hijo, hija, hermano o hermana de un ciudadano estadounidense, o el cónyuge, hijo o hija de un residente permanente legal. Debe concederse «por razones humanitarias, para asegurar la unidad familiar o de otro modo por interés público». El solicitante no debe amenazar la seguridad estadounidense y debe merecer una decisión discrecional favorable. INA § 212(a)(3)(D)(iv).
En cuanto al procedimiento, el gobierno pregunta sobre la pertenencia comunista en los formularios de visa de inmigrante (DS-260) y de ajuste (I-485). Solicitante y abogado deben prepararse para las preguntas de la entrevista y documentar la elegibilidad para una exención o la aplicabilidad de una excepción. Un escrito jurídico resulta útil.
Quienes solicitan visa de inmigrante también deben prever posibles demoras mientras el funcionario consular solicita una opinión consultiva de seguridad al Departamento de Estado en Washington, D. C. Anterior 9 FAM 40.34 N3.3-1, N4.3, N4.4.
Para más información, véase Formulario I-601: solicitud de exención de inadmisibilidad por pertenencia o afiliación a un partido comunista o totalitario — Chodorow Law Offices.
4. Inelegibilidad para la ciudadanía
Para naturalizarse, el solicitante debe demostrar lealtad a los principios de la Constitución y a la forma básica de gobierno de Estados Unidos. INA § 316(a); 8 C.F.R. § 316.11(a).
No es elegible para naturalización quien:
- Ha sido miembro o afiliado de un partido comunista o totalitario o de una organización afiliada a él;
- Defiende las doctrinas del comunismo mundial o establecer una dictadura totalitaria en Estados Unidos; o
- Escribe, publica o distribuye material impreso que promueva el comunismo mundial o establecer una dictadura totalitaria en Estados Unidos.
Existen excepciones si la pertenencia «terminó» más de diez años antes de solicitar la naturalización o si era involuntaria. INA § 313(c), (d). También hay una excepción judicial para vínculos no significativos que no llegan a constituir pertenencia o afiliación. Crosby v. Miller, 2020 U.S. Dist. LEXIS 20123 (D. Or.); interpretaciones del antiguo INS 313.2(c).
El autor, Gary Chodorow, representa a empresas, familias y otras personas en asuntos de visas, residencia permanente y nacionalidad estadounidense. También escribe el blog Law and Border en LawAndBorder.com. Le invitamos a programar una consulta para analizar cómo Chodorow Law Offices puede ayudar en su caso de inmigración o naturalización.
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