Si tiene problemas con su caso de inmigración, un miembro del Congreso de Estados Unidos podría estar dispuesto a consultar en su nombre a un organismo federal, como el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) o el Departamento de Estado (DOS).
Los miembros del Congreso atienden a las personas de sus distritos o estados, de quienes dependen para obtener votos y comentarios sobre el funcionamiento del gobierno federal. Por ello, cuentan con personal dedicado a ayudarles a resolver problemas con organismos federales.
Estos organismos también suelen responder a los miembros del Congreso, porque reciben financiación del Congreso y están sujetos a su supervisión.
USCIS tiene una Oficina de Asuntos Legislativos e Intergubernamentales con unos 120 empleados distribuidos en sus oficinas nacionales, que responden a más de 200.000 consultas del Congreso al año. El DOS también ha creado una oficina de Enlace con el Congreso. El DOS ha indicado a su personal que «las respuestas a consultas [del Congreso] deben ser corteses y amables, y su contenido debe responder lo más plenamente posible, dentro de lo permitido por las leyes y reglamentos».
En definitiva, los organismos pueden dar prioridad a respuestas rápidas y completas a consultas del Congreso frente a consultas individuales.
Por lo general, antes de acudir a un miembro del Congreso, debe intentar resolver el asunto por los canales que ofrece el organismo.
Entre las situaciones en las que una consulta del Congreso puede resultar eficaz se encuentran:
- Su caso tarda más que los plazos publicados por USCIS o los habituales del DOS.
- Una embajada o consulado no ha respondido a sus preguntas sobre el fundamento jurídico o fáctico de una denegación de visa.
- Un organismo ha cometido un error jurídico claro en su caso.
Tenga presente que la oficina del congresista no le proporcionará asesoramiento jurídico. Corresponde a su abogado investigar las cuestiones legales y formular preguntas para el organismo. Normalmente, la oficina simplemente remitirá las preguntas redactadas por su abogado.
También debe saber que USCIS o el DOS no acelerarán un caso únicamente por una consulta del Congreso. Si se solicita tramitación acelerada, la persona interesada debe demostrar que cumple los criterios correspondientes. Los criterios de USCIS están aquí; los del DOS suelen figurar en el sitio web de cada oficina consular.
Recuerde que una consulta del Congreso es solo una posible estrategia. Otras opciones, por separado o simultáneamente, incluyen elevar la consulta a la dirección del organismo, utilizar el enlace de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA), contactar con el Defensor del Pueblo de USCIS, utilizar LegalNet del Departamento de Estado o presentar una demanda cuando el organismo actúe contraviniendo la ley o deje de actuar cuando esta lo exige. Hable con su abogado de inmigración sobre la estrategia más adecuada.
Identificar al miembro del Congreso adecuado
Debe solicitar ayuda a uno de los miembros del Congreso que lo representa: cualquiera de los senadores de su estado o el representante de la Cámara correspondiente a su lugar de residencia.
Para encontrar a sus senadores, seleccione su estado en la página de contacto del Senado.
Para encontrar a su representante, visite la página principal de la Cámara, haga clic en «Find Your Representative» e introduzca su código postal.
En casi todos los casos debe contactar con la oficina de un solo miembro del Congreso. Pedir ayuda a varias oficinas aumenta la carga de los organismos sin mejorar sus posibilidades de obtener asistencia.
Para decidir a quién acudir, considere factores como:
- Sus posturas sobre inmigración. Consulte votesmart.org.
- Su antigüedad en el cargo.
- La experiencia de su personal. Algunos pueden ser nuevos y otros tener amplia experiencia, incluso en el tipo de problema que usted afronta.
- La acumulación de trabajo. Pregunte si deberá esperar antes de recibir ayuda.
Procedimientos
Cada miembro del Congreso determina el alcance de los servicios que ofrece a sus representados. Véase Congressional Research Service, Casework in a Congressional Office (RL33209), 13 de abril de 2023. Los principales destinatarios suelen ser residentes del distrito del representante o del estado del senador. Véase Congressional Research Service, Casework in Congressional Offices: Frequently Asked Questions (R44696), 25 de enero de 2021.
En asuntos migratorios, el residente que solicita ayuda puede ser el beneficiario que busca un beneficio migratorio, el peticionario que presenta una petición en su nombre, o un empleador o familiar del beneficiario, por ejemplo.
Para pedir asistencia, visite la página del legislador y busque la pestaña «Services» o «Help Center». Dentro de «Services», busque «Help with a Federal Agency» o una opción similar. También puede buscar esa frase en el buscador de su sitio web.
La Ley de Privacidad exige que USCIS o el DOS cuenten con el consentimiento firmado de todo ciudadano o residente permanente estadounidense que sea objeto de la consulta, es decir, la persona directamente afectada. Las solicitudes relacionadas con información médica pueden requerir una autorización adicional conforme a la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA).
Modelo de autorización conforme a la Ley de Privacidad y HIPAA
<Nombre>
<Dirección>
<Fecha>
A quien corresponda:
De conformidad con la Ley de Privacidad de 1974, en su versión modificada, 5 U.S.C. 552a, autorizo a <Organismo> a facilitar información sobre mis registros a <Miembro del Congreso>. De conformidad con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA), en su versión modificada, 42 U.S.C. 1320d, autorizo la divulgación a <Miembro del Congreso> de información médica protegida relacionada con mi caso para ayudar a resolverlo.
<Firma>
Fuente: Congressional Research Service, Casework in a Congressional Office (RL33209), 13 de abril de 2023.
En la práctica, el sitio web del legislador probablemente tendrá un formulario de privacidad que deberá firmar la persona afectada, independientemente de su estatus migratorio. También puede incluir un formulario para describir la ayuda solicitada. Normalmente se requiere:
- Tipo de caso: solicitud de pasaporte, solicitud y categoría de visa, número de formulario de USCIS, etc.
- Ubicación del caso: qué oficina de USCIS, del DOS o consular lo está examinando.
- Nombre completo, fecha de nacimiento y número de pasaporte de la persona que necesita ayuda con el asunto migratorio.
- Número de caso o de recibo.
- Descripción del problema.
- Intentos anteriores de resolverlo, respuesta del organismo y motivos de su insatisfacción.
- Adjuntar documentos esenciales, como notificaciones de recibo de USCIS, denegaciones de visa o consultas anteriores con respuestas insatisfactorias.
También puede llamar a la oficina del legislador. Normalmente, el personal que presta estos servicios está en la oficina del distrito, no en Washington. Explique que tiene un problema migratorio y que vive en su distrito. Pregunte con quién debe hablar.
El personal debería llamar a USCIS o al DOS si es necesario dialogar o si existe una emergencia que exige atención inmediata. En los demás casos, normalmente enviará un correo electrónico.
Para consultas del Congreso enviadas por correo electrónico, la política de USCIS es proporcionar al menos una respuesta inicial en cinco días desde su recepción y una respuesta sustantiva en 30 días. Para consultas telefónicas, la respuesta inicial debe darse antes de que termine el siguiente día hábil.
Reflexiones finales
Si cuenta con un abogado, manténgalo informado. Hable con él sobre cualquier consulta al Congreso que planee realizar para coordinar la estrategia.
En casos con hechos o cuestiones jurídicas complejas, el abogado puede ayudar a redactar la consulta que la oficina del Congreso dirigirá al organismo.
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