Un artículo del New York Times de noviembre de 2025, Para cónyuges de ciudadanos estadounidenses, las entrevistas de residencia terminan con esposas, informó que ICE había arrestado a algunos cónyuges de ciudadanos estadounidenses durante sus entrevistas I-485. «En todos los casos, agentes de Inmigración y Control de Aduanas [ICE] dijeron a los solicitantes que habían excedido la estancia autorizada con sus visas de turismo o negocios». Más recientemente, en julio de 2026, se informó de un aumento de arrestos de personas con formularios I-485 pendientes cuyo estatus migratorio legal había vencido. Véase New York Times, Aumentan los arrestos de ICE en aeropuertos, abriendo un nuevo frente en la campaña de deportación.[1] ¿Por qué está ocurriendo?
La Ley de Inmigración y Nacionalidad permite la expulsión de un extranjero que esté «presente en Estados Unidos en violación de… la ley»[2] o que haya sido admitido como no inmigrante pero «no haya mantenido su estatus de no inmigrante».[3] Esto incluye permanecer más tiempo del autorizado o incumplir las condiciones del estatus (por ejemplo, trabajar sin autorización o, en el caso de un estudiante F-1, abandonar sin autorización los estudios requeridos). El mero hecho de solicitar un ajuste de estatus no protege de estar sujeto a expulsión.
Es cierto que quien tiene una «solicitud de ajuste de estatus debidamente presentada y pendiente» se encuentra en una «estancia autorizada y no acumula presencia ilegal».[4] Esto significa que el período de tramitación del I-485 no cuenta como «presencia ilegal» a efectos de INA § 212(a)(9)(B), que impone una prohibición de regreso de 3 o 10 años a determinadas personas que previamente tuvieron presencia ilegal.
Por tanto, un solicitante que haya excedido su período de admisión o infringido su estatus de no inmigrante, pero tenga un I-485 pendiente, puede encontrarse simultáneamente en un período de «estancia autorizada» y estar sujeto a expulsión.
ICE tiene facultad para arrestar sin orden a un extranjero si el funcionario «tiene motivos para creer» que está sujeto a expulsión y que probablemente escapará antes de que pueda obtenerse una orden de arresto.[5]
Históricamente, la política de ICE alentaba a los funcionarios a ejercer discreción procesal al decidir a quién arrestar. Por ejemplo, un memorando de 2011 identificaba expresamente la decisión de «a quién detener, interrogar o arrestar» como ejercicio de esa discreción, e indicaba considerar si era «probable que se concediera a la persona un estatus temporal o permanente u otra protección frente a la expulsión».[6]
En cambio, una orden ejecutiva del presidente Trump de 2025 establece: «La política de Estados Unidos es ejecutar fielmente las leyes migratorias contra todos los extranjeros inadmisibles y sujetos a expulsión, en particular quienes amenacen la seguridad del pueblo estadounidense. Asimismo, la política de Estados Unidos es lograr la aplicación total y eficiente de dichas leyes».[7]
Sin embargo, en muchos casos el arresto y el inicio del procedimiento de expulsión no eliminan la elegibilidad para el ajuste de estatus. Para una persona en ese procedimiento que haya sido admitida como no inmigrante (es decir, que no sea un «extranjero que llega», arriving alien), el juez de inmigración generalmente tiene jurisdicción exclusiva sobre la solicitud. Por ello, muchos solicitantes pueden continuar buscando el ajuste ante el Tribunal de Inmigración pese a la acusación de estar sujetos a expulsión.
Las personas con un I-485 pendiente deberían considerar seriamente evitar los viajes aéreos, salvo que tengan un I-94 vigente que demuestre un estatus de no inmigrante cuyas condiciones no hayan infringido. Quienes viajen cerca de las fronteras terrestres también deben saber que la Patrulla Fronteriza opera puestos de control migratorio en ciertas carreteras.
Los clientes de nuestro despacho deben consultarnos siempre antes de viajar al extranjero.
Dado el aumento de la aplicación de las leyes migratorias bajo la administración Trump, las personas con I-485 pendientes deberían llevar documentación migratoria adecuada al salir de casa. Por lo general, la ley exige a los mayores de 18 años portar prueba de registro de extranjeros. Según sus circunstancias, puede ser un documento de autorización de empleo I-766 o un I-94. En la práctica, también deberían considerar llevar una copia del recibo del I-485 y, cuando corresponda, sus documentos de autorización de empleo y permiso anticipado de viaje. Quienes mantengan un estatus de no inmigrante válido también deberían portar pruebas de ese estatus.
[1] Véase también la alerta práctica de AILA: informes de aumento de detenciones en aeropuertos estadounidenses de personas en viajes nacionales, documento AILA n.º 26072702 (27 de julio de 2026), https://www.aila.org/practice-pointers-alerts/practice-alert-reports-of-increased-detention-at-us-airports-for-individuals-traveling-domestically.
[2] INA § 237(a)(1)(B).
[3] INA § 237(a)(1)(C).
[4] AFM 40.9.2(b)(3)(A).
[5] INA § 287(a)(2).
[6] John Morton, director de ICE, política n.º 10075.1, Ejercicio de la discreción procesal conforme a las prioridades de aplicación civil de las leyes migratorias para la aprehensión, detención y expulsión de extranjeros, p. 4 (17 de junio de 2011), disponible en https://www.ca1.uscourts.gov/sites/ca1/files/citations/Exercising%20Prosecutorial%20Discretion%20Consistent%20with%20the%20Civil%20Immigration%20Enforcement%20Priorities%20of%20the%20Agency%20for%20the%20Apprehe.pdf
[7] Orden ejecutiva n.º 14,159, § 2, 90 Fed. Reg. 8443 (20 de enero de 2025), disponible en https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/01/protecting-the-american-people-against-invasion/.
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